논산 관촉사 석조미륵 보살 입상, 인생 근본 의혹이 해소되는 곳

산 이름부터 범상치 않았다. 석조미륵보살입상을 세운 산 이름이 반야산이라니, 우연이라고 하기에는 기이하다. 우리가 은진미륵이라고도 부르는 불상은 이곳 논산시 반야산 관촉사에 있다. 산 이름으로 쓴 ‘반야’는 지혜를 뜻하는 불교 용어다. 반야의 자각을 통하여 인생의 근본 의혹이 해소되는 것이고 인간과 만물의 진실을 꿰뚫어 볼 수 있다. 물론, 사찰과 불상을 조성한 뒤에 그에 어울리게 산 이름을 바꾸어 불렀을 수도 있다.

 

논산 관촉사 석조미륵 보살 입상

 

 

논산 관촉사 석조미륵보살입상은 국보다. 보물이었다가 2018년 다시 국보로 승격했다. 고려 시대 불상으로 전체 높이  18.12m다. 우리나라에서 가 장 크다. 옛 은진현에 조성해서 흔히 ‘은진미륵’이라고 부른다. 이 불상을 처음 본 사람은 으레 ‘헉’했다가 슬며 시 미소를 짓는다. 엄청난 크기에 압도당했다가 모든 안정적인 비율을 무시한  형태에 피식 웃음이 난다. 7등신은 고사하고 4등신 정도의 비율도 우스꽝스럽고 가슴팍에 모은 손도 과하게 크다. 

그 큰 손에 꽃 한 송이를 쥐었다. 친근한 이웃 아저씨나 아주머니를 만난 듯 푸근하다. 성별을 구분하기조차 어렵지만 이는 한낱 인간 영역의 구분 일 뿐이다. 그러다가 어느 순간, 마음이 경건해지며 절로 공손히 합장한다. 모든 걸 받아들일 듯 자애로우면서도 딱 그 크기만큼 단호함도 엿보인다. 모든 걸 꿰뚫어 보는 듯한 눈빛과 바라보는 위치에 따라 다른 감정을 드러내는 입매 때문인 듯하다. 은진미륵 눈은 원 판에 새긴 뒤에 채색한 것이 아니었다. “따로 흑색 점판암에 눈동자 내외안각 주름을 제작한 뒤 미리 파 놓은 원판의 눈 모양에 정교하게 끼워 넣은 것으로 확인됐다.

 

은진미륵의 자애한 눈

 

은진미륵에 관한 이야기가 더 궁금하다면? 월간 토마토 통권 196호 8p 인상 '오묘하고 신비한 대상은 생각을 깊게 한다'

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